The Elephants — инди-рок-группа из Сум, история которой стала наглядным примером того, как домашние демозаписи могут открыть молодым музыкантам дорогу на большую украинскую сцену. Дуэт двух сумских школьников привлек внимание слушателей и профессиональных продюсеров благодаря искренним песням, теплому акустическому звучанию и трекам, записанным на обычный iPhone. В этой статье на sumski.com.ua рассказываем, как The Elephants создали хит Friends, начали сотрудничество с Евгением Филатовым, выступали на крупнейших украинских фестивалях, выпустили альбомы Colors и The Shades на лейбле Vidlik и стали частью новой волны украинской инди-музыки.
Как все начиналось: первые демо на iPhone и популярность в соцсетях
История коллектива началась в 2014 году в Сумах. Основателями проекта стали двое молодых парней — Дмитрий Цыганенко и Владислав Карепин. У них не было ни профессиональной студии, ни дорогого оборудования, зато были тонкий музыкальный вкус и стремление писать легкую, меланхоличную и романтичную музыку.
Поначалу дуэт выбрал лаконичное название Elephant. В 2015 году музыканты выложили на SoundCloud семь дебютных композиций, записанных прямо в спальне на смартфон. Пели парни исключительно на английском: фронтмен и автор текстов Дмитрий Цыганенко объяснял это тем, что английский язык звучит особенно мелодично и идеально ложится на фолк-баллады.
Главными ориентирами для сумских музыкантов стали западные инди-исполнители:
- Bon Iver — источник вдохновения для создания атмосферного и камерного фолк-саунда;
- Foster the People — ориентир в создании мечтательных и одновременно динамичных мелодий;
- Kings of Convenience — образец акустической утонченности, с которым критики и слушатели чаще всего сравнивали ранние работы дуэта.
Парни активно рассылали свои записи деятелям культуры, и треки попали к известному украинскому дизайнеру и стилисту Лесе Патоке. Впечатленная легким исполнением и европейским уровнем материала, Леся опубликовала в Facebook восторженный пост со ссылкой на песни ребят. Запись мгновенно собрала рекордное для молодого независимого коллектива количество репостов и лайков. О сумских подростках заговорили как о глотке свежего воздуха в украинской альтернативной музыке.
Сотрудничество с Евгением Филатовым: как зарождался проект The Elephants
Поворотным моментом для сумской группы стало не официальное обращение на крупный лейбл, а резонанс в соцсетях. Именно благодаря сарафанному радио демозаписи молодых музыкантов услышал Евгений Филатов — лидер проекта The Maneken и один из ведущих украинских саундпродюсеров.
В то время Филатов вместе с солисткой ONUKA Натой Жижченко развивал новый лейбл Vidlik Records и искал самобытных молодых исполнителей. Записи сумского дуэта сразу привлекли его внимание, а особенно зацепил вокал Дмитрия Цыганенко.
«Не могу сказать, что это моя музыка, но пение Димы меня очаровало. В его голосе чувствовались неповторимая легкость и наивность… Я пригласил ребят к себе в студию: хотелось лично убедиться, действительно ли они записали эти песни на айфон. Оказалось, чистая правда», — вспоминал позже Филатов.
Встреча в студии подтвердила: за простыми демо скрывается настоящий творческий потенциал. Коллектив сменил название на The Elephants и стал первым официальным продюсерским проектом Филатова. При этом продюсер не стал кардинально перекраивать стиль начинающих артистов. Напротив, он бережно сохранил хрупкость, легкость и искренность первых записей.
Результат не заставил себя ждать. В первой половине 2016 года на Vidlik Records вышли синглы Friends и Blue Eyes. Особенно заметной стала Friends — светлая композиция о юности и подростковой дружбе, вошедшая в десятку лучших альтернативных синглов украинского iTunes. Филатов также лично снял клип на эту песню.
Так несколько треков, записанных практически на коленке на iPhone, положили начало профессиональной истории The Elephants. Знакомство с Евгением Филатовым превратило домашние эксперименты сумских школьников в полноценный проект, занявший свое место на украинской альтернативной сцене.
Альбом Colors и выступления на украинских фестивалях: ZaxidFest, Koktebel Jazz
Работа над первым полноформатным альбомом длилась около года на репетиционной базе и в киевской студии на Подоле. Пластинка получила название Colors. В нее вошли 10 композиций: часть выросла из ранних акустических зарисовок, а остальные треки музыканты написали с нуля.
Музыканты и продюсер долго вели споры о жанровом определении релиза. «Википедия» классифицировала саунд как инди-рок. Сам фронтмен Дмитрий Цыганенко настаивал на термине инди-фолк, делая акцент на акустической основе и камерном романтизме песен.
«Работая над Colors, мы старались больше мечтать и глубже чувствовать, чтобы вдохновение не угасало», — делились участники группы.
Евгений Филатов отмечал, что работа с сумчанами стала для него уникальным творческим экспериментом:
«В случае с альбомом The Elephants я тщательно подбирал тембры и выстраивал музыкальные конструкции так, чтобы они звучали свежо и оригинально. Для меня принципиально важно сохранить индивидуальность каждого артиста».
Параллельно со студийной работой менялся и формат группы. Для живых выступлений к Дмитрию Цыганенко и Владу Карепину присоединился музыкант Герман Гриценко, который взял на себя партии перкуссии, укулеле и электронных инструментов.
Первое выступление обновленного трио состоялось на киевском фестивале Hedonism, собрав у сцены около 50 слушателей. Однако уже за лето 2016 года The Elephants стали желанными гостями главных опен-эйров страны: Koktebel Jazz Festival, ГОГОЛЬFEST, ZaxidFest и Hedonism Festival.
Творческая пауза The Elephants: причины исчезновения со сцены
Несмотря на стремительный успех, альбом Colors и внимание ключевых СМИ, после 2016 года группа внезапно исчезла из публичного поля. Для многих поклонников это стало неожиданностью, ведь коллективу пророчили большое будущее.
Позже фронтмен Дмитрий Цыганенко признался: причиной паузы стали эмоциональные трудности и банальная неготовность к внезапной славе. На момент старта ребятам было всего по 17–18 лет. Дмитрий чувствовал себя скованно на большой сцене и не знал, как общаться с огромным залом. Переход из сумской спальни в столичные студии и на фестивальные площадки оказался слишком резким стрессом. Музыкант отмечал, что получил колоссальный аванс доверия от старших коллег, но в силу юного возраста не смог сразу распорядиться им в полную силу.
Спустя пару лет Евгений Филатов вновь связался с Дмитрием и предложил возобновить совместную работу. Однако для перезапуска требовались обновленная концепция и новый состав.
Эволюция звучания: от EP Before The Shades к альбому The Shades
Перед выходом второго лонгплея группа представила концептуальный мини-альбом Before The Shades. Этот релиз стал мостом между ранней акустикой и новыми идеями. В EP вошли пять коротких историй о любви, дружбе и взрослении. Особенное внимание привлек трек Baby Run, где музыканты использовали аудиосемпл из самого первого ролика на YouTube, который как раз был посвящен слонам.
В 2019 году на лейбле Vidlik Records вышел долгожданный второй студийный альбом The Shades. Перемены в проекте оказались кардинальными:
- Смена состава: из первоначального дуэта в команде остался только Дмитрий Цыганенко. Проект превратился в квартет (в разное время в обновленный состав входили Арсений Серый, Анастасия Гаман и Александр Ноцык).
- Новая жанровая палитра: звучание избавилось от былой наивности, стало более взрослым, дерзким и многоплановым. К привычному инди-попу добавились ноты панка, блюза, фолка и винтажная эстетика 1970-х годов.
- Плотность и глубина звука: композиции обросли отточенными гитарными партиями, напористой ритм-секцией, аналоговыми синтезаторами и сэмплами.
«Альбом начинала делать одна группа, а закончила совсем другая», — лаконично подытожил этот этап фронтмен Дмитрий Цыганенко.
The Elephants: голос Сум в новой украинской музыке
История The Elephants стала важной вехой для украинской инди-сцены не только из-за самих релизов. Сумские музыканты доказали: качественный современный инди-рок вполне может родиться вдали от Киева и других культурных центров — без миллионных стартовых бюджетов, армии менеджеров и протоптанных дорог в шоу-бизнес.
Главная заслуга группы — слом шаблонов. The Elephants разрушили стереотип о том, что региональная музыка непременно должна быть вторичной или копировать старую эстраду. Их саунд звучал актуально, тонко и находил отклик далеко за пределами родного города.
Путь The Elephants подтверждает простую истину: чтобы писать сильную музыку, не обязательно жить в столице или с первого дня арендовать дорогую студию. Порой достаточно искренних песен, записанных практически случайно, собственного почерка и человека, который вовремя разглядит этот талант. Именно так сумская группа оставила заметный след в истории украинского инди-рока и заставила всю страну по-новому взглянуть на музыку из регионов.